KINSHASA (RDCongo), 12 juillet 2010 (AFP)

L’explosion d’un camion-citerne le 2 juillet à Sange, dans l’est de la RD Congo, a fait 271 morts, après le décès de plusieurs blessés, selon un bilan actualisé lundi par les autorités locales. "Nous sommes à 271 décès depuis le début de la catastrophe", a déclaré à l’AFP le Dr Géronce Balegamire, ministre provincial des infrastructures au Sud-Kivu (est) et coordonnateur d’une cellule de crise.

Quelque 80 blessés, dont certains très gravement brûlés, sont encore soignés dans quatre hôpitaux à Sange, Bukavu, le chef-lieu la province, et Uvira, qui enregistrent régulièrement de nouveaux décès, a-t-il précisé.

Six médecins israéliens spécialisés dans la chirurgie plastique et les soins des brûlures sont arrivés lundi en RDC pour aider leurs collègues congolais de l’hôpital d’Uvira, à une trentaine de km au sud de Sange, selon le ministre provincial.

La Belgique a également envoyé cinq médecins qui doivent arriver mardi à Bukavu, pour soigner des grands brûlés dans deux hôpitaux. Cette équipe apportera également 10 tonnes de matériel médical et de médicaments, a précisé à l’AFP l’ambassade de Belgique à Kinshasa.

Quelque 220 personnes, dont une soixantaine d’enfants, ont péri brûlées vives et plus de 150 ont été blessées le 2 juillet à Sange en fin de journée lors de l’explosion d’un camion-citerne d’environ 50.000 litres d’essence, qui s’était renversé sur le bord de la route. Les victimes ont été surprises alors qu’elles récupéraient l’essence s’échappant du camion ou bien étaient réunies dans une salle pour regarder le Mondial de football.

L’Iran est proche d’avoir les moyens de mettre au point une arme atomique, a estimé lundi 16 juillet le président russe, Dmitri Medvedev, une déclaration d’une rare fermeté de la part de la Russie sur le programme nucléaire controversé de Téhéran.

"L’Iran est proche d’avoir le potentiel qui, en principe, peut être utilisé pour créer une arme nucléaire", a-t-il ainsi déclaré, selon Interfax, au cours d’une réunion à Moscou avec les ambassadeurs de Russie. C’est la première fois que la Russie exprime ses craintes de manière aussi claire sur l’évolution du programme nucléaire iranien, alors que Moscou a durci ces derniers mois sa position à l’égard de Téhéran, deux pays traditionnellement alliés.

Dmitri Medvedev a aussi regretté qu’un tel potentiel ne constitue pas en soi une violation du Traité de non-prolifération nucléaire : "C’est l’un des problèmes", a-t-il estimé, jugeant par ailleurs que "la partie iranienne ne se comportait pas de la meilleure des manières", selon les agences russes. "Clarifier toutes les questions en suspens répondrait avant tout aux intérêts de l’Iran", a encore insisté le président russe.

Série de sanctions Moscou a voté en juin, avec les autres grandes puissances du Conseil de sécurité de l’ONU, en faveur d’une quatrième série de sanctions financières et militaires contre Téhéran en raison du refus iranien de suspendre ses activités nucléaires sensibles, en particulier l’enrichissement d’uranium.

Des sanctions qui "ont un sens, c’est un signal destiné à stimuler le processus de négociations. Maintenant, il faut de la patience et une reprise rapide du dialogue avec Téhéran", a relevé par ailleurs le président russe. "Si la diplomatie laisse passer cette chance, ce sera un échec collectif", a averti Dmitri Medvedev, "nous appelons systématiquement Téhéran à faire preuve de l’ouverture et de la coopération nécessaires avec l’AIEA", l’Agence internationale de l’énergie atomique, a-t-il encore souligné.

L’Iran, qui affirme que son programme nucléaire a un objectif exclusivement pacifique, a fait savoir la semaine dernière qu’il pourrait, sous condition, reprendre en septembre le dialogue avec legroupe 5+1 (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne et Allemagne).

Rapprochement russo-américain Le durcissement de la position russe à l’égard de l’Iran coïncide avec le rapprochement russo-américain initié par les présidents Medvedev et Barack Obama, une politique que le locataire du Kremlin a de nouveau vanté mardi.

"Les vestiges de la guerre froide appartiennent de plus en plus au passé, nous n’avons pas le droit d’interrompre le processus visant à établir des relations de compréhension mutelle entre les grandes puissances que sont la Russie et les Etats-Unis", a estimé Dmitri Medvedev.

Cette déclaration intervient alors que Moscou et Washington sortent tout juste d’un scandale d’espionnage rocambolesque qui s’est soldé par le premier échange d’espions entre les deux pays depuis la fin de la guerre froide.